Cabaret Bachata
En la República Dominicana, un cabaret es un burdel, y este se convirtió en el principal escenario de la bachata. Los guitarristas dominicanos de generaciones anteriores a la bachata relatan que la guitarra siempre fue el instrumento más estrechamente asociado con la bebida y la prostitución, y de hecho, ese es el caso en toda Latinoamérica. Pero quizás en ningún otro estilo de guitarra el cabaret ha tenido un papel tan central. Si bien la música de guitarra puede ser la preferida por el juerguista latinoamericano, los bachateros no se afincaron voluntariamente en el burdel. Más bien, fueron empujados allÃ, a veces por las condiciones sociales y las fuerzas del mercado, y a veces intencionalmente por promotores de otros tipos de música. Desde sus inicios, la bachata fue la música preferida en los campos. Tras la muerte de Trujillo, se produjo una migración masiva del campo a la ciudad, donde los campesinos vivieron en los barrios más pobres y marginados, a menudo sin agua, electricidad ni ningún tipo de servicios públicos. La guitarra, ya asociada a canciones de desolación y desesperación interpretadas por personas como Felipe RodrÃguez, también comenzó a asociarse con la pobreza y el supuesto atraso de la población rural. Los promotores del merengue y la salsa aprovecharon esta percepción y comenzaron a referirse a la bachata como cachivache (algo sin valor, una baratija) y música de guardia (la música que escuchaban los soldados de bajo rango mientras bebÃan en los burdeles). Entre la percepción del público como atrasada y la activa campaña en su contra por parte de la industria del merengue, la bachata quedó relegada al cabaret y se convirtió en la oveja negra de su propio paÃs.
De forma bastante natural, la música comenzó a reflejar el entorno en el que se interpretaba. Toda una generación de bachateros canta sobre amantes que son prostitutas, peleas y celos entre amantes, pobreza y los problemas de vivir en los peores y más peligrosos barrios de la ciudad, desesperación y libertinaje. Los bachateros de este perÃodo también cantaban canciones de despecho , insultando a un amante que los ha abandonado, asà como desafÃos e insultos a otros bachateros. Casi todos los bachateros antes de 1990 hicieron algún trabajo en este estilo, y ciertamente Luis Segura puede considerarse en cierto sentido un bachatero de cabaret; pero entre los bachateros que más definieron este estilo se encuentran Marino Pérez (Nadie me quita esa hembra ), BolÃvar Peralta, Blas Durán (Equivocada ) y Mélida RodrÃguez . RodrÃguez nos da un vistazo poco común (en bachata) de la experiencia de la mujer en el cabaret.
Fue con la bachata de cabaret que el género comenzó a consolidarse, ya que los bachateros abordaban temas que de ninguna manera podÃan considerarse apropiados para el bolero. Hubo boleristas que abordaron especÃficamente el cantina y el burdel, como Felipe RodrÃguez y Blanca Iris Villafañe, y su música fue precursora de esta fase en la historia de la bachata. Sin embargo, su música se habÃa grabado con el refinamiento del estilo bolero y se cantaba en español estándar. Los bachateros de cabaret eran genios en el uso de la jerga y las expresiones callejeras para insultarse o evocar el mundo en el que vivÃan. Marino Pérez, quien murió al vomitar todo su hÃgado, era particularmente hábil en este tipo de composición y fue un modelo para toda una generación.
Musicalmente, la bachata que surgÃa del cabaret era generalmente tosca, a menudo grabada en una sola toma con un solo micrófono. La estética exigÃa sentimiento y sabor , más que un producto pulido; esto se debÃa, por supuesto, en parte a la pobreza de muchos músicos y productores, que no podÃan permitirse una segunda toma. (Hubo excepciones, como la obra de Cuco Valoy , quien se hacÃa llamar "El Pupi de Quisqueya", en los primeros tiempos de la bachata, basada en el bolero, interpretada y grabada con sumo cuidado, y completamente "de cabaret").
La música también se volvió, en su mayor parte, más simple y rápida. La guitarra principal siempre estaba ocupada y adornada, especialmente cuando era grabada por virtuosos como Edilio Paredes o Augusto Santos (Olvida ese hombre ), pero la composición armónica de muchas canciones consistÃa en dos o tres acordes, y a menudo tenÃan estructuras y melodÃas similares. Por un lado, esto se debÃa a la informalidad de la economÃa de la bachata: muchos bachateros grababan las canciones de los demás, o grababan la misma canción varias veces, o simplemente cambiaban las palabras de una melodÃa que ya habÃa tenido éxito una vez. Las voces también eran ásperas, a veces desafinadas. Sin embargo, la bachata de este perÃodo es una de las músicas más únicas y notables en la historia de América Latina. Sin censura por parte de las discográficas, ignorados por la corriente principal, los bachateros contaban con bastante libertad y abiertamente la historia de una vida de pobreza y marginación.
A finales de los setenta y principios de los ochenta, la bachata se volvió cada vez más bailable, una innovación inspirada por Edilio Paredes y otros músicos de estudio en respuesta al gusto del público. Un estilo conocido como la beguina, que consistÃa en una progresión I-VI7-ii-V7 , se popularizó enormemente en la bachata de cabaret en esa época y se mantuvo asà durante muchos años, incluso después de la introducción de la guitarra eléctrica en el género. Juan Bautista, Teodoro Reyes y, en cierta medida, Luis Vargas han seguido siendo bachateros de cabaret en la era moderna, y es de suponer que la bachata, al igual que el blues, siempre permanecerá asociada, en cierta medida, al mundo de la bebida y la prostitución.